Sistema de arquivos Unix

Em sistemas operacionais Unix e seus derivados, o sistema de arquivos é considerado um componente central desse sistema operacional.^[1] Foi também uma das primeiras partes do sistema a ser criadas e implementadas por Ken Thompson, em 1969.^[2]

Os sistemas tipo Unix usam uma só árvore e o acesso a demais dispositivos é feito através do processo de montagem.

Um diretório, ao invés de conter dados, pode ter o conteúdo (os dados) de um dispositivo (partição no HD, disquete, CD-ROM). É como se você pegasse a árvore do dispositivo e encaixasse em um diretório da árvore Unix. Assim, sempre que alguém entra naquele diretório estará acessando, na verdade, o dispositivo. A isso chamamos montagem. E isso funciona para qualquer diretório, em primeira análise.

Por isso, às vezes é vantagem ter partições para alguns diretórios básicos. Em caso de reinstalação, há diretórios que não precisam ser formatados. Apesar de ser permitida a criação de mais de uma partição destinada a um dos diretórios básicos, isso não é exigido. Uma instalação de um Unix precisa ter apenas uma partição permanente, além de uma com sistema de arquivos para swap, que não entra na árvore.^[3]